A Ravenala madagascariensis, também conhecida como árvore-do-viajante, é uma planta tropical originária de Madagascar. Apesar da aparência semelhante à de uma palmeira, ela pertence à mesma família das estrelícias. Quando cultivada nas condições certas, cresce vigorosamente e pode atingir grande porte.

Local ideal

A ravenala prefere:

• Sol pleno: o ideal é receber pelo menos 6 horas de sol direto por dia.
• Espaço amplo: pode ultrapassar 10 metros de altura e desenvolver uma copa larga em forma de leque.
• Clima quente e úmido: cresce melhor em temperaturas acima de 20 °C. Tolera frio leve, mas geadas podem danificar as folhas.
• Solo fértil e bem drenado: rico em matéria orgânica, mantendo boa umidade sem encharcar.

Se cultivada em vaso, escolha um recipiente grande e saiba que, com o tempo, será necessário transplantá-la para um local definitivo.

Rega

A necessidade de água varia conforme a idade da planta:

• Mudas: mantenha o solo sempre levemente úmido. Regue quando os primeiros centímetros do solo começarem a secar.
• Plantas estabelecidas no solo: regue profundamente 1 a 2 vezes por semana em períodos secos.
• Em dias muito quentes: pode ser necessário aumentar a frequência.
• No inverno ou em períodos chuvosos: reduza a rega e evite deixar o solo constantemente encharcado.

Um bom indicativo é colocar o dedo cerca de 5 cm no solo: se estiver seco nessa profundidade, é hora de regar.

Adubação

• Aplique adubo orgânico (composto ou húmus de minhoca) a cada 2 ou 3 meses.
• Também pode usar um fertilizante equilibrado (como NPK 10-10-10) durante a primavera e o verão, seguindo a dosagem recomendada.

Cuidados gerais

• Remova folhas secas ou danificadas para manter a planta bonita.
• Evite locais com ventos muito fortes, que podem rasgar as folhas.
• Embora goste de umidade, não deixe água acumulada nas raízes.

Se você mora no Brasil, a ravenala costuma se desenvolver muito bem em regiões de clima tropical e subtropical, desde que receba bastante sol e tenha espaço para crescer.